Hur mycket juridik behöver ett vanligt kommersiellt avtal egentligen?

Ett kommersiellt avtal behöver vara tillräckligt tydligt för att skydda affären.

Men det behöver inte vara långt bara för att vara bra.

Ibland är ett kort, tydligt avtal bättre än ett dokument på 40 sidor fyllt med bestämmelser som ingen egentligen behöver.

Den viktiga frågan är därför inte:

Hur mycket juridik kan vi lägga in?

Utan:

Hur mycket juridik behöver just den här affären?

Börja med det affärsmässiga

Ett avtal ska först och främst spegla vad parterna faktiskt har kommit överens om.

Det brukar innebära att det ska vara tydligt:

• vad som ska levereras
• vad det kostar
• när betalning ska ske
• hur länge avtalet gäller
• hur det kan sägas upp

Om de grundläggande kommersiella villkoren är otydliga hjälper det sällan att lägga till fler juridiska klausuler.

Juridiken behövs där risken finns

Hur omfattande avtalet behöver vara beror på vad som faktiskt kan gå fel.

Ett enkelt och begränsat uppdrag kanske inte behöver särskilt avancerade villkor.

Men om avtalet exempelvis innebär stora ekonomiska åtaganden, lång avtalstid, beroende av en viktig leverantör eller betydande ansvar kan fler frågor behöva regleras.

Det kan handla om:

• ansvar och ansvarstak
• garantier
• skadeslöshet
• immateriella rättigheter
• sekretess
• personuppgifter
• vad som händer när avtalet upphör

Poängen är inte att alla dessa bestämmelser alltid måste finnas.

Poängen är att de bör finnas när affären faktiskt kräver dem.

Mer text betyder inte automatiskt mindre risk

Ett långt avtal kan ge en känsla av säkerhet.

Men fler sidor betyder inte nödvändigtvis att företaget är bättre skyddat.

Tvärtom kan mycket standardtext göra det svårare att se vilka villkor som faktiskt är viktiga.

Det verkliga värdet ligger inte i mängden juridik utan i om avtalet fångar rätt risker.

Standardavtal kan vara både praktiska och onödigt komplicerade

Många företag använder standardavtal som har vuxit över tid.

En klausul läggs till efter en tidigare tvist. En annan kommer från en gammal kundförhandling. En tredje kopieras från ett annat avtal.

Till slut kan avtalet innehålla betydligt mer juridik än den aktuella affären kräver.

Det betyder inte att standardavtal är dåliga.

De är ofta både effektiva och nödvändiga.

Men de bör fortfarande passa den affär som faktiskt görs.

Det är inte alltid värt att förhandla allt

Samma princip gäller vid avtalsförhandling.

Varje formulering som skulle kunna förbättras behöver inte bli en förhandlingsfråga.

Om en bestämmelse innebär liten praktisk risk kan det ibland vara bättre att acceptera den och fokusera på de frågor som faktiskt spelar roll.

Bra juridisk bedömning handlar därför ofta lika mycket om vad man kan lämna som det är som om vad man bör ändra.

Ett bra avtal är proportionerligt

Det finns ingen perfekt längd på ett kommersiellt avtal.

Ett bra avtal är tillräckligt omfattande för att hantera de viktigaste riskerna – men inte mer komplicerat än affären kräver.

För vissa affärer betyder det några få sidor.

För andra krävs betydligt mer.

Det viktiga är att juridiken stödjer affären i stället för att göra den svårare.

Har du ett avtal du vill få granskat?

Excelia granskar kommersiella avtal för svenska företag.

Fokus ligger på de risker och förhandlingspunkter som faktiskt är viktiga för affären – inte på att skapa fler juridiska kommentarer än vad som behövs.